Видеокамера купольного типа представляет собой устройство, у которого средство видеорегистрации и поворотный механизм размещаются в кожухе, внешне напоминающим по своей форме купол.
Подразделяются такие камеры на три типа: внутренние, наружные и компактные. Компактные и внутренние купольные камеры предназначены для использования в помещениях и имеют схожую конструкцию, о которой подробнее будет сказано ниже.
Купол, скрывающий камеру, обладает стеклянным сектором, через который видеокамера фиксирует происходящие события. Стеклянный сектор купола видеокамер, как правило, маскируется разными способами. Он может затемняться или иметь зеркальную поверхность в зависимости от дизайна кожуха. За счет такой маскировки у купольной видеокамеры скрывается направление обзора, а поворотный механизм изменяет направление обзора камеры абсолютно бесшумно.
В компактных купольных видеокамерах возможности регулировки сектора обзора и приближения имеют свои конструктивные ограничения. Их целесообразно использовать только в небольших по объему помещениях.
В видеокамерах наружного и внутреннего типа применяются эффективные трансфокаторы — объективы, которые имеют переменное фокусное расстояние. Благодаря этому, изображение можно масштабировать, что позволяет осуществить визуальную детализацию удаленных объектов.
В отличие от стационарных аналогов, поворотные купольные видеокамеры предоставляют возможность кругового обзора, таким образом, одна камера охватывает значительную область для контроля. Скоростными поворотными купольными видеокамерами принято считать камеры, скорость изменения угла обзора которых составляет более 300 °/сек.
Важным элементом скоростной поворотной камеры служит сам поворотный механизм, от надежности работы которого зависит эффективность выполнения контрольных функций камерой видеонаблюдения. Если поворотный механизм не в состоянии обеспечивать необходимую скорость вращения, то добиться качественного кругового видеонаблюдения невозможно. Этот момент очень важен, так как если принимать во внимание то обстоятельство, что такие купольные видеокамеры чаще всего устанавливаются в особо ответственных местах, требующих повышенного уровня безопасности, таких как бизнес-центры, развлекательные и торговые центры, казино и т.д.
Если поворотный механизм работает корректно, то скоростная купольная видеокамера не пропускает контролируемые участки в зоне наблюдения. Поворотный механизм скоростной купольной камеры должен обеспечить изменение угла обзора со скоростью не менее 300 °/сек по горизонтали и 180 °/сек в вертикальной плоскости. Самые современные скоростные купольные камеры могут осуществлять перемещение обзора и в третьем направлении — по азимуту.
Современные купольные видеокамеры представляют собой чрезвычайно перспективное средство видеоконтроля. Скрытность работы, отличный дизайн, высокое качество видеоизображения, возможность масштабирования картинки с помощью трансфокатора и быстрой смены направления обзора делают их идеальным средством видеорегистрации в системах видеонаблюдения.